¿Conoces alguna persona con discapacidad visual? Tal vez hayas visto a una persona con lentes oscuros y un bastón blanco caminando por la calle. Quiźas le ayudaste a cruzar la calle o le cediste el asiento en en bus. Y te sentiste engañado cuando, después de sentarse, se quitó los anteojos oscuros y empezó a usar su celular. ¡”Qué descaro!” pensaste.
En realidad, es probable que no te haya engañado. La discapacidad visual abarca diversos rangos de visión desde la visión baja en un extremo y la ceguera total en otro.
En 2019, la Organización Mundial de la Salud publicó un informe que decía que hay 2200 millones de personas con discapacidad visual en el mundo. Y la mayoría tiene rezagos de visión.
¿Qué significa tener “baja visión”?
Se llama baja visión a la reducción de la visión que no puede ser corregida con anteojos, lentes de contacto, medicinas o cirugía, y que interfiere con el quehacer diario. A la visión baja se le considera una discapacidad visual moderada.
La persona con visión baja tiene una agudeza visual de 20/70 o menos en su mejor ojo; o un campo visual de 20 grados o menos en su mejor ojo.
¿20/70? ¿qué significa?
Si alguna vez te han medido la vista, recordarás que el doctor te hace leer letras a cierta distancia, empezando por una letra grande, y luego te muestra otras líneas con mayor número de letras, cada vez de menor tamaño. Cada línea de letras tiene una “graduación” en forma de fracción. Si puedes ver hasta la línea 20/30, esa será tu agudeza visual.
Una visión 20/20 se considera normal. Significa que la persona puede ver a 20 pies (6 metros) lo que una persona con visión normal ve a 20 pies.
Una visión baja de 20/70 quiere decir que la persona ve a 20 pies de distancia lo que personas con visión normal pueden ver a 70 pies.
¿Y qué es eso de 20 grados?
El campo visual se mide en grados. Si una persona con visión normal fija su mirada en un punto frente a ella, aún podrá ver objetos alrededor en un rango de 120 grados en un plano horizontal, o sea a los costados, y 90 grados en un plano vertical, o sea de arriba a abajo. En la visión baja, esa amplitud visual disminuye a 20 grados o menos.
¿Qué es la Ceguera legal?
Se considera legalmente ciega a una persona con agudeza visual de 20/200 en su mejor ojo o un campo visual de 10 grados o menos en su mejor ojo. Esta es una discapacidad visual severa.
¿Y a qué llamamos ceguera total?
Es cuando la persona no puede percibir la luz.
¿Cuáles son las causas de una discapacidad visual?
Las causas son diversas: enfermedades genéticas, enfermedades congénitas, traumatismos, infecciones, accidentes cerebrovasculares, diabetes, glaucoma, cataratas, enfermedades asociadas a la edad, etc.
¿Cómo se afecta la visión?
La reducción de la visión puede ser distinta en cada persona. Incluso pude ser diferente en cada ojo de una misma persona.
Cuando se afecta la visión central
La visión central es la que usamos para ver con detalle. Gracias a ella podemos leer, dibujar, coser, escribir, identificar rostros y ver lo que tenemos frente a nosotros.
Enfermedades como la degeneración macular asociada a la edad causan deterioro de la visión central. Y se les hace difícil leer, reconocer rostros, ver cosas pequeñas.
Cuando disminuye la visión periférica
La visión periférica es la que usamos para ver lo que está a nuestro alrededor sin necesidad de mirar directamente a los costados o arriba y abajo. Cuando la visión periférica disminuye la persona puede tener muchos desafíos en su vida diaria. Por ejemplo, es fácil tropezarse con obstáculos en el suelo, mientras camina, o golpearse con las puertas abiertas de los gabinetes de la cocina. No los puede ver. Se asusta cuando una persona se le aparece delante porque no la vió venir por un costado. Lo mismo le pasa con los autos, especialmente los eléctricos que se acercan por un lado sin hacer ruido y son más difíciles de detectar si no tienes una buena visión periférica.
Cuando disminuye la visión de contrastes
Cuando se pierde la sensibilidad al contraste, es difícil diferenciar un objeto del fondo que lo rodea. Por ejemplo, no se puede ver con facilidad donde termina la acera y empieza la calzada (pista). No se distinguen los bordes de los escalones. Todo se mezcla y aumenta el riesgo de tropezones y caídas.
No es extraño ver a una persona que no percibe bien los contrastes, bajar las escaleras despacito, tanteando con su pie dónde termina el escalón.
Si se pierde la percepción de la profundidad
La percepción de la profundidad te permite ver el mundo en tres dimensiones y reconocer la distancia entre los objetos. Si se altera la percepción de profundidad las cosas se complican: la persona puede ir tropezando o tumbando cosas sin querer, o no calcular bien la distancia ni la velocidad a la que se acerca un auto, al cruzar la calle.
Y tú le gritaste “¡Imprudente!” a ese señor que se atrevió a cruzar la pista cuando tú venías en tu auto a 50 mph. Tal vez no percibió bien la distancia en donde estabas. Todo debido a su pobre percepción de la profundidad.
Cuando se tiene pobre visión nocturna
Caminar en la calle durante la noche puede ser una pesadilla para una persona que tiene pobre visión nocturna. Igualmente al entrar a un lugar con poca luz. Entrar a una sala de cine o incluso a un restaurante de esos con una minúscula velita en la mesa puede ser realmente incómodo. Y leer el menú en esos lugares, pues ni te cuento. Si algo bueno dejó el COVID en términos de la inclusión, fueron los menús online. Pero no es suficiente.
Y tú que pensaste que no le gustaban las cenas románticas a la luz de las velas. Pero no, es que no ve bien con poca luz. No es falta de romanticismo sino baja visión nocturna.
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Cuando se es muy sensible al resplandor
Si manejas, seguro que te molestan las luces LED de los autos modernos, cuando vienen en sentido opuesto al tuyo. No te dejan ver nada. Pues imagínate cuando eres muy sensible al resplandor, no solo esas luces LED, sino también la luz solar y hasta la iluminación artificial pueden resultar molestas. Una persona muy sensible al resplandor puede necesitar usar lentes oscuros, a veces, hasta en interiores.
No, ese señor que conociste en la fiesta de tu vecino no es un arrogante. Es que el resplandor de las luces le molesta demasiado y necesita protegerse con esos lentes de sol.
Diferenciar colores
¿Este saco es negro o azul? ¿Este calcetín es verde o negro? Son sólo algunas de las dificultades pasa una persona con dificultad para diferenciar colores.
¿Te imaginas tener alguna de estas dificultades visuales? ¿Cómo cambiaría tu vida? Imagínate ahora tener varias de estas dificultades al mismo tiempo.
El bastón blanco
El bastón blanco viene siendo utilizado desde hace casi 100 años, por personas con discapacidad visual. Es un instrumento importante pues les otorga autonomía al poder movilizarse sin depender de otros. Además es un distintivo: otras personas sabrán que el portador del bastón blanco tiene una discapacidad visual.
El bastón blanco otorga el derecho de paso al que lo porta: los automóviles deben parar o ceder el paso, de lo contrario, podrían recibir una multa. Los peatones deben tomar precauciones y protegerlo. Tiene además prioridad en los servicios y espacios públicos.
El bastón verde
El prejuicio y la desinformación hace sentir muy incómodas a las personas con baja visión. “Usas bastón blanco pero todavía puedes ver” Es lo que le pasó a una de las alumnas de Perla Mayo, una profesora de niños y jóvenes con discapacidad visual en Argentina en la década de los 90. La alumna era acosada en el transporte público, hasta el punto que no quiso volver más a la escuela. Perla Mayo decidió pintar el bastón blanco de verde para evitar que la alumna sea acosada. Desde entonces, el BASTÓN VERDE ha sido adoptado por personas con visión baja en Argentina, Uruguay, Chile, Colombia, Costa Rica, México, España y Perú.
Sin embargo, en muchos países, el bastón blanco sigue siendo usado por personas con baja visión y personas ciegas por igual.
Además, un bastón blanco con franjas rojas es usado por personas sordociegas.
Aquí dejo el enlace a un video del Sr Matías Sánchez, quien explica cómo se usa el bastón verde. Muy ilustrativo.
Acabando con los prejuicios
Si has leído hasta aquí, espero que hayas aclarado algunas dudas sobre las personas con discapacidad visual. Pero hay más.
“Una persona con discapacidad visual no puede usar dispositivos celulares”
Al contrario. Los teléfonos inteligentes y las tabletas, son una gran herramienta para las personas con discapacidad visual. Tienen ajustes que permiten agrandar el tamaño de las letras, usar zoom, usar una lupa integrada, o incluso activar la lectura de textos. Siri puede leer tus mensajes y también puedes dictarle una respuesta. Y por si fuera poco, la función VoiceOver te permite navegar por la pantalla usando gestos con uno, dos o tres dedos. Y hasta te permite ¡usar Braille!
Además, existen aplicaciones que, usando la cámara del celular, permiten que otra persona vea por tí. Funciona como una videollamada donde esa persona te indica los obstáculos en tu camino, los precios de objetos en el super o te lee la etiqueta nutricional del producto que quieres comprar. Como tener ayudante justo cuando lo necesitas.
Otras aplicaciones van más allá: usan la cámara del celular más inteligencia artificial para describir todo lo que se encuentra frente a tí. Pueden ayudarte a encontrar objetos perdidos dentro de casa, reconocer billetes, describir una escena en tiempo real y ayudarte a leer textos. Es increíble lo que la tecnología puede hacer por la accesibilidad.
Seeing AI, Envision AI, Aira, Be My Eyes son solo algunas de estas aplicaciones.
“No sé… Yo la he visto caminando sin bastón el otro día”
Aceptar una discapacidad puede ser difícil para muchas personas. Aceptar que se necesita un bastón es reconocer ante los demás esa discapacidad. Y esto puede tomar tiempo. Muchos reconocerán más tarde, que una vez que sintieron la independencia que les otorgaba el uso del bastón, no lo dejaron más.
Por otro lado, hay personas que tal vez no necesiten el bastón en cada momento del día. Tal vez lo requieran solo por las noches, o cuando caminan por lugares desconocidos.
Recuerda: La persona con discapacidad visual aún puede escuchar bien
A menudo, las personas hablan a los acompañantes de la persona con discapacidad visual, en lugar de hablarle a ella misma. Es una falta de respeto.
Otras veces le hablan con voz alta, como si la discapacidad fuera auditiva. A menos que se trate de casos de sordoceguera, las personas con discapacidad visual oyen bien.
Finalmente, sé cuidadoso con lo que dices delante de una persona con discapacidad visual. Un par de jóvenes técnicas de una clínica oftalmológica midieron la agudeza visual de una mujer. Le pidieron que se quitara los anteojos correctores. Cuando ella, sin sus anteojos, no pudo identificar ni siquiera la letra más grande, una de las muchachas le dijo a la otra: “¡Ay, está ciega!” Esto causó mucha molestia en la paciente, que estaba a unos pasos. Se marchó y no regresó más.
Un par de consejos finales
Cuando veas a una persona con discapacidad visual, pregúntale si necesita ayuda. Y en caso que diga que sí, pregunta cómo puedes ayudar.
Respeta su espacio personal: no la toques sin preguntar y estar seguro que es apropiado.
Háblales con el mismo respeto con el que te gustaría ser tratado.
Fuentes
- Informe de la OMS sobre la discapacidad visual en el mundo, 2019
- Cuando “no estás lo suficientemente ciego”. The Blind Life.
- Definiciones en discapacidad visual
- Campaña española: Tengo baja visión.
- Cleveland Clinic: Baja visión, resumen.
- NIH: Low vision, causes and treatment.
- AOA: Visión baja, causas y ejemplos.
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